세계 각국의 생활 환경을 비교한 UN의 연차 보고서에 따르면 캐나다는 다섯 차례에 걸쳐, 세계에서 가장 살기 좋은 곳 1위에 선정 되었습니다. 매년 실시되는 이 조사는 200개 이상의 지표를 사용하여 170여개국의 생활 수준을 평가 하는데, 캐나다는 특히 높은 교육률, 평균수명, 폭력 발생 건수, 낮은 범죄율등에서 높은 점수를 받습니다.

여러 이주민들로 구성된 캐나다는 1988년 다문화주의 조례를 통과시킴으로써 캐나다의 다문화주의를 공표했고 그 결과 캐나다에서는 서로 다른 문화와 인종이 대립하거나 차별 받지 않고 공존하면서 여러 민족 고유의 문화와 음식을 즐길 수 있으며 각 민족의 공식, 비공식 모임, 단체들도 쉽게 접할 수 있게 되었습니다.

로키산맥, 나이아가라 폭포 등 장쾌한 풍경들에서 연상되듯 광활한 국토를 보유한 캐나다는 미국에 바로 인접한 문화권이면서도 미국 보다는 치안 상태가 월등히 안전하고 좋은 사회적 여건과 아름답고 깨끗한 자연환경속에서 비교적 저렴한 학비로 공부할 수 있는 나라입니다.

종교구성은 카톨릭 46.5%, 개신교 41.2%이며 그 외 동방정교, 이슬람교, 힌두교 등이 있습니다. 역사적으로 영국 및 프랑스가 개입되어 있어 영어와 불어를 공용어로 채택하고 있고 지폐, 우표, 행정서류 및 일반 소비제품에는 영어와 불어가 모두 표기되어 있으며, 주민은 영국계와 프랑스계가 각각 34%와 26%을 차지하고 있습니다.


면적
세계에서 두 번째로 영토가 넓고 한반도의 약 45배이며, 북아메리카 대륙의 40%을 차지하고 있는 캐나다는 국토의 25%가 산림으로 덮혀 있고, 세계에서 가장 큰 호수들과 세계적으로 가장 긴 길이의 강이 20개나 있습니다. 10개주(Province)와 2개의 준주(Territory)로 구성되어 있으며, 수도는 오타와입니다. 동쪽으로는 대서양, 서쪽으로는 태평양, 북쪽으로 북극해에 면해 있고 남쪽으로는 미국의 12개주와 경계를 이루고 있으며 산악지대나 한대기후에 속하는 지역이 많으므로 인간이 사용하는 면적은 전체 영토의 절반도 채 안됩니다. 전체인구는 약 2천 9백만 명이며 도시 인구비율이 약 78% 정도인데 반해, 인구밀도는 약 2.9명/km2으로 매우 낮은 편입니다.


역사
캐나다의 역사는 인디언 원주민들과 에스키모로부터 시작되었으며, 10세기경 바이킹들이 발견하면서 유럽에 처음 알려졌다고 합니다. 캐나다의 어원은 Cartier Journal에 소개된 바에 의하면 15세기 프랑스 탐험가 Jacques Cartier가 St. Lawrence강에 도착하였을 때 그 곳 주민들의 언어로 Kanata 즉 Village또는 Small Community로 부른 것에 근원을 두고 있는데 그 후, 프랑스와 영국의 개척이 시작되었고 이민자수의 급증에 따라 양국간의 충돌이 시작되었으며 17세기말부터 18세기 중엽까지 양국간의 치열한 식민지 전쟁 끝에 프랑스의 패배로 영국령이 되었습니다. 그러나, 영국계와 프랑스계 주민 사이의 갈등이 심해 1867년 캐나다 연방이 설립되었고 1931년 웨스트민스터 조례로 영연방으로부터 완전한 자치권을 얻게 되었습니다. 1982년에 이르러서야 캐나다 최초의 헌법이 완성되어 영국과의 예속 관계를 청산하고 하나의 완전한 독립국가를 이루게 되었습니다.


한국, 캐나다
캐나다는 한국 전쟁 때 군대를 파견하여 우리나라를 도와준 전통적인 우방국입니다. 또한 G7(서방 선진 7개국)의 회원국으로서 근래 우리나라와 경제 및 정치교류가 무척 활발하게 이루어지고 있습니다. 한국과 캐나다는 서로 다섯번째의 교역상대국으로 캐나다는 한국의 우수한 상품을, 한국은 캐나다의 기술과 자원을 필요로 하고 있어 이에 따라 캐나다와 한국을 충분히 이해하는 전문인력이 더 많이 요구되고 있는 실정입니다.

94년 5월에는 우리나라와 사증 면제 협정이 체결되어 단기간 캐나다를 방문할 때는 비자 없이 입국할 수 있게 되었습니다. 그때부터 미국위주의 유학과 영어연수가 우수한 교육환경, 다양한 학교, 표준발음 그리고 저렴한 학비 등의 장점을 가지고 있는 캐나다로 큰 관심을 가지게 되어 현재 캐나다 유학 인구는 연간 약 1만명에 달하고 있습니다. 아울러 매년 수많은 관광객이 캐나다를 찾고 있으며 살기 좋은 생활환경을 찾아서 많은 사람들이 캐나다로 이민을 희망하고 있습니다.


관 습
다른 나라에 가서 생활을 할 때는 그 나라 사람들의 가치관이나 문화를 잘 이해해야 쓸데없는 오해를 없앨 수 있습니다. 대체로 캐나다 사람들은 나이, 기혼과 미혼의 여부, 이성과의 교제상황, 월수입, 몸무게, 종교와 같은 질문은 매우 사적인 것으로 생각하고 질문을 받으면 불편해 합니다. 또한 언어 이외의 표현으로 계속적인 응시는 공격적인 것으로 인정하고 무례한 행동으로 여기기도 합니다. 반면, 충분한 시선 교환이 없다면 상대방이 솔직하지 못하다고 단정하고 가운데 손가락을 올린다거나 주먹을 쥐는 행위도 일종의 욕으로 굉장히 무례한 행동으로 여깁니다. 또한 여자끼리, 남자끼리 손을 잡는 행동, 입을 벌리고 음식을 먹는 행동, 큰소리로 말하는 행동, 상대방과 말을 하면서 상대방을 만지거나 건드리는 행동도 마찬가지입니다. 이런 행동들이 잘못된 행동들이 아니지만 캐나다에서는 흔한 일이 아니며 따라서 오해를 불러 일으킬 수 있습니다. 그 나라 문화나 관습을 이해하고 존중하는 것은 상대국가에 대한 종속적인 태도라기 보다는 문화적 상대성을 인식하고 세계인으로 행동하는 것으로 이해되야 바람직 합니다.


기 후
북미대륙의 3분의 1을 차지하는 캐나다는 영토면에서 세계 제 2의 국가인 만큼 지역에 따라서 기후에 상당한 차이가 있습니다. 캐나다는 우리나라와 마찬가지로 사계절의 구분이 뚜렷하며, 봄은 3월 중순~5월 중순, 여름은 5월 중순~9월 중순, 가을은 9월 중순~10월 중순, 겨울은 11월~3월까지입니다. 북반구에 위치한 캐나다의 여름과 겨울의 온도는 한국과 대체로 비슷한 편이고 British Columbia주는 해양성 기류로 인해 유럽 북서부와 같은 기후이며, 동부 일대는 한류의 영향으로 같은 위도의 다른 지방보다 춥습니다.

서부캐나다 : BC주가 있는 이곳의 기후는 태평양에 인접해 있는 관계로 여름에는 시원하고 강수량이 적어 건
    조하고 겨울에는 온화하고 비가 많이 오는 편입니다.
중부캐나다 : 록키산맥에서 5대호로 이어지는 거대한 중원평야 지역으로, 겨울은 길고 춥고 여름은 짧고 기후
    는 따뜻하나 강우량이 적은 편입니다. 이런 불리한 기후조건 때문에 인구밀도가 낮은 지역이기도 합니다.
남부캐나다 : 5대호 연안과 세인트로렌스 강을 따라가는 주변지역으로 캐나다 전체인구의 절반 이상이 거주
    하고 있으며 겨울은 춥고 눈이 많이 오며 여름은 무덥고 비가 많이 오는 편입니다.
동부캐나다 : 이 지역은 대륙성 기후와 대서양 기류가 합쳐서 기후가 불안정합니다. 겨울에는 몹시 춥고 눈이
    많이 오며, 봄,여름에는 안개가 끼는 날이 많습니다.